Arqueóloga por la Escuela Nacional de Antropología e Historia, Maestra en Ciencias
Antropológicas por la UNAM y Doctora de Tercer Ciclo en Egiptología por la Universidad
de París IV Sorbonne. Es investigadora titular del Instituto de Investigaciones Antropológicas
de la UNAM y miembro de El Colegio Nacional.
Es autora y/o editora de 32 libros, 220 artículos y capítulos, 9 reseñas y 73 informes
técnicos sobre temas relacionados con el surgimiento y transformaciones de las sociedades
urbanas tempranas en Mesoamérica, Mesopotamia, Egipto y la región andina. Las dos tesis
que presentó refieren al origen del Estado en Mesopotamia y en Egipto, para la maestría y el
doctorado, respectivamente.
En particular ha desarrollado una línea de investigación que privilegia la articulación
interdisciplinaria para avanzar en el conocimiento sobre el estudio de la vida doméstica en
los primeros desarrollos urbanos, con la articulación de la arqueología con la paleobotánica,
la palinología, la paleozoología, la química, la física, la geofísica, geología, la osteología y
la genética. Ha excavado en México (particularmente en el Valle de Teotihuacan y en Cobá,
Quintana Roo), en Egipto, Turquía Oriental, Israel y Bolivia.
Ha dirigido 37 tesis de licenciatura, 10 de maestría y 16 de doctorado.
Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores, en el nivel de Investigadora
Nacional Emérita. Es miembro internacional de la National Academy of Sciences de Estados
Unidos. Recibió el premio de la Academia de la Investigación Científica en 1990; el Premio
Alfonso Caso del INAH a la mejor investigación en Arqueología en 1994 y 2013; el
Presidential Award de la Society for American Archaeology en 1999; el Premio Universidad
Nacional en Investigación en Ciencias Sociales en 2003. En diciembre del 2015 recibió
asimismo el Premio de Investigación del Shanghai Archaeology Forum, que forma parte de
la Academia China de Ciencias Sociales; el Premio Crónica en 2016 y la Medalla Anáhuac
en Humanidades, Filosofía y Letras 2017. Es Doctora Honoris Causa por la UNAM desde
2010 y por la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga (Ayacucho, Perú) desde
2019.